Si bailas o amas el Lindy Hop, seguramente has oído los nombres de Al Minns y Leon James. Estos dos bailarines no solo fueron artistas fenomenales, sino que son a menudo considerados los guardianes y transmisores del estilo que conocemos y amamos hoy en día. Su legado es vital para entender la historia del Lindy Hop.
Al y Leon fueron productos de la cuna del Lindy Hop: el legendario Savoy Ballroom en Harlem, Nueva York. El Savoy era conocido por su feroz competencia y su estándar de baile increíblemente alto. Ambos se convirtieron en figuras clave de la segunda generación de bailarines del Savoy, siguiendo los pasos de los pioneros como Frankie Manning y Shorty George Snowden.
Su talento era innegable. La dupla formó parte de los grupos de exhibición de élite del Savoy, donde perfeccionaron su técnica, acrobacias («air steps») y su inconfundible estilo.
Uno de los aspectos más importantes de su carrera es cómo lograron documentar el Lindy Hop para la posteridad. Su baile fue capturado en varias películas icónicas de la época, lo que nos permite estudiar y admirar su maestría hasta el día de hoy.
Algunas de sus apariciones más notables incluyen:
Hellzapoppin’ (1941): Aunque Frankie Manning coreografió la rutina, Al y Leon la ejecutaron como parte de la troupe de bailarines del Savoy en el famoso segmento de alta energía.
A Day at the Races (1937): Otra muestra temprana de su arte.
Hot Chocolate (1941)
En estas películas, se puede apreciar la elegancia, la fluidez y la potencia que caracterizaba su baile. Dominaban tanto el «Smooth Style» de los años 30 como el estilo más acrobático y rápido de los 40.
Tras la Segunda Guerra Mundial y el declive de las Big Bands, el Lindy Hop entró en un período de hibernación. Por suerte, a principios de la década de 1980, un grupo de entusiastas suecos del baile (la compañía Rhythm Hot Shots, ahora Hep Cat Holiday) logró localizar a Al Minns.
Este encuentro fue un punto de inflexión.
Al Minns se convirtió en el primer bailarín de la era dorada en regresar y comenzar a enseñar a la nueva generación. Viajó por el mundo, compartiendo sus conocimientos del auténtico estilo del Savoy y sembrando las semillas de lo que se convertiría en el resurgimiento global del Lindy Hop.
Poco después, se unió Leon James, y juntos pudieron revitalizar y legitimar las técnicas y pasos que se habían perdido con el tiempo.
El trabajo de Al y Leon al final de sus vidas fue crucial: ellos fueron el eslabón perdido entre el pasado y el presente, asegurando que el Lindy Hop no muriera con su generación, sino que prosperara con la nuestra.
Ellos nos recordaron que el Lindy Hop no es solo una serie de pasos, sino una cultura de la improvisación, la conexión con la música y, sobre todo, la alegría de bailar.
Vídeos de Youtube
Al Minns and Leon James on DuPont Show of the Week
Al Minns & Leon James – Lindy Hop (television spot)
Al Minns and Leon James on DuPont Show of the WeekLindy Hop en Hellzapoppin’ (1941) 4K 60FPS – Remasterizado con IA | Whitey’s Lindy Hoppers
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